Η διέγερση του εγκεφάλου και η έκθεση σε νέα ερεθίσματα ενισχύουν τη νευροπλαστικότητα και διατηρούν τη γνωστική υγεία με την πάροδο του χρόνου. Οσφρητική διέγερση, ιδιαίτερα, έχει μοναδικό πλεονέκτημα, καθώς συνδέεται άμεσα με το λιμβικό σύστημα, το οποίο ρυθμίζει τη μνήμη, τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά.
Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι η έκθεση σε νέα αρώματα ενισχύει τη μνήμη και τη νευρογένεση. Στους ανθρώπους, η οσφρητική ικανότητα μειώνεται με την ηλικία και σχετίζεται με γνωστική έκπτωση. Ωστόσο, οσφρητικός εμπλουτισμός μπορεί να βελτιώσει την οσφρητική λειτουργία, να αυξήσει τη φαιά ουσία σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη (π.χ. ιππόκαμπος) και να ενισχύσει τη γνωστική απόδοση.
Πρόσφατη μελέτη εξέτασε την επίδραση της νυχτερινής οσφρητικής διέγερσης σε άτομα 60-85 ετών. Οι συμμετέχοντες εκτέθηκαν σε επτά διαφορετικά αρώματα μέσω διαχυτή αρωμάτων για 2 ώρες κάθε βράδυ, εναλλάσσοντας ένα άρωμα ανά ημέρα. Μετά από έξι μήνες, νευροψυχολογικές δοκιμασίες και fMRI έδειξαν βελτίωση στη γνωστική λειτουργία και τροποποίηση λιμβικών συνδέσεων που υποστηρίζουν τη μνήμη.